Einreisebestimmungen USA
ESTA wurde von dem US-Amerikanischen Ministerium für innere Sicherheit gegründet, um Aufenthalte von Touristen, die weniger als 90 Tage dauern, zu vereinfachen. ESTA wurde als Methode zum Grenzschutz ins Leben gerufen, damit Reisende in die Vereinigten Staaten einreisen können, ohne vorher ein Visum beantragen zu müssen. Die US-Regierung kann so relativ unkompliziert und überschaubar feststellen, ob ESTA-Antragssteller eventuell ein Sicherheitsrisiko darstellen.
Um eine Einreisegenehmigung durch ESTA zu erhalten, darf der geplante Aufenthalt in den USA eine Dauer von 90 Tagen nicht überschreiten und der Sinn des Aufenthalts muss einen privaten oder geschäftlichen Zweck erfüllen. Des Weiteren muss der Reisende Staatsbürger eines der 38 Länder sein, in denen das visumsfreie ESTA Reisen gilt, und einen Reisepass besitzen, der mindestens für die gesamte Dauer der Reise gültig ist.
Erfüllt der Reisende diese Voraussetzungen, kann er einen ESTA-Antrag stellen und auf eine Einreisegenehmigung hoffen.
Visum USA
Neben dem ESTA Touristenvisum gibt es mehrere weitere Visa zur Einreise und Aufenthalt in den USA, die ebenfalls beantragt werden können. Diese unterscheiden sich zwischen Einwanderungs- und Nicht-Einwanderungsvisa und müssen bei einem US-Konsulat beantragt werden.
Nicht-Einwanderungsvisa sind für Menschen gedacht, deren ständiger Wohnsitz sich außerhalb der USA befindet und die sich für einen begrenzten Zeitraum in den USA aufhalten wollen. Dazu gehören Touristen, die länger als 90 Tage bleiben wollen, Geschäftsreisende, Studenten oder Arbeiter. Es gibt verschiedene Kategorien dieser Visa, die sich nach dem Zweck des Aufenthalts richten.
Für Personen, die als religiöser Arbeiter in die Vereinigten Staaten einreisen möchten, gibt es das R-1-Visum. Damit kann in Glaubensgemeinschaften und religiösen Einrichtungen gearbeitet werden.
Investoren oder Handelstreibende benötigen das E-1 oder E-2 Visum, das ihnen erlaubt, Investitionen oder Handelstätigkeiten in den USA auszuführen.
Für Schiffsbesatzungen zählt das C-1 Visum, das auch bei kurzen Zwischenstopps in den USA von Crewmitgliedern eines Schiffsunternehmens besessen werden muss.
Für Studenten, die in den USA studieren möchten, gibt es verschiedene Visa-Kategorien. Wollen diese an einem anerkannten Bildungsinstitut studieren, benötigen sie das F-1 Visum. Für ein nicht-akademisches Institut muss das M-1 Visum beantragt werden. Praktikanten und Teilnehmer an Austauschprogrammen können sich für das J-Visum bewerben.
Einwanderungsvisa werden von Menschen beantragt, die sich unbegrenzt in den USA aufhalten möchten oder dauerhaft umziehen wollen. Ein Inhaber eines Einwanderungsvisums erhält die “Permanent Resident Card”, die auch als “Green Card” bekannt ist.
Touristenvisum USA
Deutschland nimmt an dem Programm für visumsfreies Reisen (Visa Waiver Program) durch ESTA teil, das es deutschen Staatsangehörigen vereinfacht, in die USA zu reisen. 2009 wurden die Auflagen für visumsfreies Reisen erhöht, um die Sicherheit zu verstärken. Staatsbürger von Ländern, die Teil dieses Programms sind, dürfen weiterhin ohne Visum in die USA einreisen, müssen aber rechtzeitig vor Antritt ihrer Reise eine ESTA Genehmigung beantragen. ESTA ist ein automatisiertes Formular, das für alle Touristen, die am visumsfreien Reisen teilnehmen, zuständig ist.
Das Visa Waiver Program mit ESTA ermöglicht einer Vielzahl von Reisenden eine vereinfachte Einreise. Das Ziel von ESTA ist es, dem US-Ministerium für innere Sicherheit einen Überblick zu verschaffen, wer in die USA einreisen möchte, und diese Personen vor deren Abreise zu überprüfen. Während die ESTA Reisegenehmigung als Nachweis gilt, garantiert sie allerdings keine Bewilligung der Einreise, nur eine Grundvoraussetzung.
Seit November 2014 besteht der komplette ESTA Antrag aus Pflichtfeldern. So müssen Angaben zum Pass, dem Namen, Geburtsdatum, Zielort und Flugdaten gemacht werden. Die Namen der Eltern, Informationen zum aktuellen Arbeitgeber, ein Notfallkontakt sowie ein Ansprechpartner in den USA müssen bei ESTA ebenfalls angegeben werden.
Sobald einem Reisenden die ESTA Einreisegenehmigung erteilt wurde, ist diese 2 Jahre lang gültig. Das bedeutet, dass man mit ESTA innerhalb von 2 Jahren theoretisch beliebig oft, zumindest für Urlaubsaufenthalte, in die USA einreisen darf. Sollte der für den ESTA Antrag verwendete Pass in diesem Zeitraum ablaufen, erlischt die Gültigkeit, und die Einreisegenehmigung muss erneut beantragt werden.
Auch bei einer Änderung des Namens oder einem Wechsel des Geschlechts muss ein neuer ESTA Antrag gestellt werden. Sollte sich eine Antwort des Reisendes auf eine der im ESTA Antragsformular gestellten Fragen, die sich mit ja oder nein beantworten lassen, geändert haben, muss die Genehmigung ebenfalls neu beantragt werden. Es gilt also, ESTA im Zweifelsfall lieber neu zu beantragen, um auf der sicheren Seite zu sein.
Des Weiteren gilt es zu beachten, dass eine erfolgreiche ESTA Einreisegenehmigung keinen rechtlichen Anspruch auf die Reise darstellt; den US-Behörden ist es weiterhin erlaubt, dem Reisenden die Einreise direkt am Flughafen zu verwehren. Sollte der Fall eintreten, dass vor Reiseeintritt keine ESTA Genehmigung erteilt werden kann, muss rechtzeitig ein anderes Visum beantragt werden.
Beim Planen einer Reise mit Kindern und ESTA gibt es ebenfalls ein paar wichtige Punkte zu beachten. Kinder müssen einen Kinderreisepass oder einen maschinenlesbaren Reisepass besitzen. Ein Kinderausweis, ein Eintrag im Pass der Eltern oder ein nach dem 26.10.2006 ausgestellter Kinderreisepass werden für ESTA nicht mehr anerkannt. Der Ausweis muss ein Foto enthalten und darf in keinster Weise verändert worden sein. Nur so ist es möglich, mit einem Kind durch ESTA visumsfrei zu reisen – ansonsten muss ein Visum beantragt werden.
Ein Visum, das nicht durch ESTA genehmigt werden kann, muss beantragt werden, sofern der Reisende nur einen vorläufigen Reisepass, einen Reiseausweis, einen Kinderausweis oder einen Reiseausweis für Ausländer besitzt.
Der Nachweis eines Rückreisetickets ist eine weitere, wichtige Voraussetzung für die ESTA Genehmigung. Damit wird schon vor Antritt der Reise sichergestellt, dass der Tourist eine Rückreise ins Heimatland plant und antreten kann.
Auch Transit Reisende, also Passagiere, die nur eine Zwischenlandung als Teil ihrer Reise in den USA verbringen, müssen eine ESTA Genehmigung einholen. Reisende, die Non-Stop in ein anderes Land fliegen und nur den amerikanischen Flugraum überqueren, brauchen keine ESTA-Genehmigung, da sie keinen amerikanischen Boden betreten.
Die ESTA Homepage kann neben Englisch auch in Deutsch und 20 weiteren Sprachen benutzt werden. Die geforderten Daten müssen jedoch in Englisch eingetragen werden.
Für den ESTA Antrag wird eine einmalige Gebühr von 14 US-Dollar berechnet, die per Kreditkarte bezahlt werden kann. Diese Gebühr gilt nicht per Einreise, sondern pro gestelltem ESTA Antrag. Besitzt der Reisende einen bereits genehmigten ESTA Antrag, möchte diesen aber aktualisieren, werden keine weiteren Gebühren erhoben. Darunter fallen Daten wie die Adresse in den USA, Flugnummern, Reiseziel usw. Wie bereits vorher erwähnt, muss bei einer größeren Änderung, wie einem neuen Namen oder Reisepass, ein komplett neuer ESTA Antrag erstellt werden. Sollte während des ESTA Antrags ein Hinweis erscheinen, dass bereits eine Reisegenehmigung vorliegt, kann diese ignoriert werden. Sobald der neue ESTA Antrag übermittelt wurde, wird die vorherige Registrierung gelöscht. Für einen komplett neuen Antrag fallen die Gebühren von 14 US-Dollar erneut an.
Die Gebühr wird direkt bei der ESTA Beantragung fällig. Der Antrag selbst wird erst dann bearbeitet, wenn die Gebühr bezahlt wurde, was nur mit Kredit- oder Debitkarte möglich ist. Wenn man selbst keine Kreditkarte besitzt, können auch Freunde, Verwandte oder ein Reisebüro die Gebühren für die ESTA Website entrichten. Ebenso ist es möglich, den ESTA Antrag selbst durch jemand anderen vornehmen zu lassen. Sollte der Antrag abgelehnt werden, werden nur 4 US-Dollar als Gebühr erhoben, da sich die gesamte Gebühr aus 4 US-Dollar für die Bearbeitung und 10 US-Dollar für die Genehmigung zusammensetzt. Bei einem abgelehnten ESTA Antrag würde die Gebühr für die Genehmigung selbst also entfallen.
Ein genehmigter oder aktualisierter ESTA Antrag sollte ausgedruckt und bei der Reise mitgeführt werden.
ESTA für deine USA Reise beantragen
Um selbst einen ESTA Antrag zu stellen, begibt man sich auf die einzige und offizielle Website des US-Heimatschutzministeriums, die auf dieser Website zu finden ist. Das Ausfüllen beträgt laut der offiziellen Website etwa 20 Minuten.
Der ESTA Antrag kann jederzeit vor der Reise gestellt werden. Es wird empfohlen, den Antrag zu bald wie möglich einzureichen, da ungeplante Verzögerungen auf der ESTA Website gelegentlich eintreten können. Da manche Reisen aufgrund eines Notfalls oder eines spontanen Urlaubs erst kurzfristig geplant werden, ist es ebenfalls möglich, den ESTA Antrag kurz vor der Abreise zu stellen. Das US-Heimatschutzministerium empfiehlt, den ESTA Antrag bis spätestens 72 Stunden vor Antritt der Reise zu stellen.
Meistens gibt es schon wenige Minuten, nachdem der ESTA Antrag gestellt wurde, eine Entscheidung. Diese erhält der Antragsteller allerdings nicht per E-Mail, sondern muss sie auf der ESTA Website einsehen. In Einzelfällen kann es bis zu 72 Stunden dauern, bis der Antrag genehmigt wird.
Nach der Einreichung des ESTA Antrags gibt es drei verschiedene Antwortmöglichkeiten;
- Authorization Approved: der Antrag wurde angenommen und die Reise kann angetreten werden.
- Travel not Authorization: der Antrag wurde abgelehnt. Um die Reise dennoch antreten zu können, wird ein Visum benötigt.
- Authorization Pending: es wurde noch keine Entscheidung gefällt. Die Website muss später erneut besucht werden.
Bevor der ESTA Antrag ausgefüllt wird, sollte sichergestellt werden, dass folgende Daten vorhanden sind:
- Gültiger Reisepass
- Internetverbindung
- E-Mail-Adresse
- Flugticket Informationen
- Kreditkarte
Was folgt ist eine Schritt-für-Schritt Anleitung der verschiedenen Bereiche. [Quelle: ESTA-Website – Stand 2015]
