Kailua-Kona ist für mehrere Dinge weltbekannt geworden. Allem voran vermutlich durch den Triathlon „Ironman“, der seit 1978 jedes Jahr im Oktober stattfindet und bei dem die weltbesten Athleten 3,8 km schwimmen, 180 km Radfahren und mit 42 km noch einen Marathon absolvieren. Und das in der Hitze des hawaiianischen Sonne. Zum anderen durch den Kona-Kaffee, der für seine unverwechselbaren Aromen bekannt ist. Außerdem ist Kona Sitz der Kona Brewery, die unterschiedliche Biere anbietet. Kona ist eine Kleinstadt mit 12.000 Einwohnern an der Westküste der Insel Big Island. Der 1838 erbaute Hulihee Palace diente früher der Königsfamilie als Urlaubsdomizil. Die Mokuaikaua Church aus dem 19. Jahrhundert ist die älteste christliche Kirche Hawaiis. An der Kailua Bay erinnert das Kamakahonu National Historic Landmark mit rekonstruierten Häusern an die Residenz von König Kamehameha I. Vor dem Kamakahonu Beach liegen bunte Korallenriffe. Am Kailua Pier gibt es Ankerplätze für Boote. Da es auf Oahu auch ein Kailua gibt, wird hier meistens nur von Kona gesprochen.
Die Küste vor Kona wird vom Vulkan Maunaloa vor Wind geschützt und ist mit ihrem ruhigen, klaren Wasser der ideale Ort für Wassersport wie Tauchen, Schnorcheln und Segeln. Erlebnisse der besonderen Art verspricht eine Bootstour zu den Mantarochen: Gehe bei einem Tauch- oder Schnorchelgang mit den sanften, friedlichen Meerestieren auf Tuchfühlung. In der Nacht begeben sich viele Mantarochen auf die Suche nach nährstoffreichem Mikroplankton vor der Küste von Keauhou. Bei einem nächtlichen Schnorchel- oder Tauchausflug kannst du mit den Mantas schwimmen und die sanften Riesen aus nächster Nähe bestaunen. Die Touren werden von verschiedenen Standorten in Kona aus angeboten.
Der sonnige Kona District nimmt knapp zwei Drittel der Westseite von Big Island ein und erstreckt sich südlich der Anaehoomalu Bay bis zum Manuka Park. Dabei wartet das weitläufige Areal mit allerlei Sehenswürdigkeiten und Attraktionen auf – von Kaffeeplantagen bis hin zu historischen hawaiianischen Stätten. Außerdem verbrachte König Kamehameha seine letzten Jahre in Kailua-Kona.
Hier lassen zahlreiche Geschäfte, Restaurants und ein interessantes Nachtleben garantiert keine Langeweile aufkommen. Geschichtsinteressierte können bei einer bequemen Wanderung zu Orten wie dem Hulihee Palace, der Mokuaikaua Church und dem Ahuena Heiau auf den Spuren von Konas Geschichte wandeln.
In der Nähe befinden sich die Kealakekua Bay, der Puuhonua o Honaunau National Historical Park, und eine Menge Kaffeplantagen und weitere Sehenswürdigkeiten. Es lohnt sich also durchaus, 2-3 Nächte an der Westküste zu verbringen.
